El Defensor del Pueblo, Eduardo Leblanc González, participó en la audiencia pública de supervisión de la implementación de las medidas provisionales adoptadas el 29 de julio de 2020 en el caso Vélez Loor Vs. Panamá, realizada por la Corte Interamericana de los Derechos Humanos (Corte IDH).
El caso se remonta al 11 de noviembre del año 2002, cuando el señor Jesús Vélez Loor fue retenido en el Puesto Policial de Tupiza, en la provincia del Darién, por no portar la documentación necesaria para permanecer en el territorio panameño.
Vélez Loor quien mantuvo orden de detención fue trasladado a una cárcel pública y el 6 de diciembre de 2002 se resolvió imponerle una pena de dos años de prisión por haber infringido las disposiciones del Decreto Ley No.16 sobre Migración de 30 de junio de 1960.
Vélez recobró su libertad el 10 de septiembre de 2003 y tras ser deportado a Ecuador, su país natal, alegó haber sido víctima de actos de tortura y malos tratos ocurridos mientras permaneció en los centros penitenciarios de Panamá.
Panamá afirmó que no implementa una política de detención de migrantes y que ha mejorado las condiciones en los centros de atención, pero organizaciones no gubernamentales se quejaron de la falta de información oportuna.
“Panamá reconoce que hay un flujo migratorio importante, pero es de tránsito y recibe a los migrantes luego de un camino muy peligroso que es la selva del Darién”, dijo la representante estatal Farah Urrutia.
Destacó que cuando Panamá recibe a los migrantes, son personas necesitadas de todo tipo de atención y lo que se hace no es una política de detención, sino que intenta brindar esa primera asistencia”, declaró Urrutia en la audiencia.
Urrutia detalló que en enero pasado fue cerrada la Estación de Recepción de Migrantes La Peñita y que con la apertura de la frontera con Costa Rica, a partir del pasado 5 de abril, se reanudó un programa de tránsito ordenado y controlado para que los migrantes continúen su camino a través de la región.
Aseguró que el hacinamiento en las Estaciones de Recepción de Migrantes de Panamá fue resuelto y que a las personas que allí se ubican se les brinda atención médica, incluidas las acciones para prevenir y atender casos de covid-19.
La funcionaria dijo que se mantienen abiertas las estaciones de Lajas Blancas, San Vicente y Bajo Chiquito, con “rangos óptimos de ocupación”, y que los flujos varían cada 10 días con la operación de tránsito controlado por la región.
En tanto el Defensor del pueblo, Eduardo Leblanc González explicó que la institución garante del los Derechos Humanos en Panamá, mantiene el monitoreo y seguimiento a las medidas provisionales dictadas por la CIDH y vela para que se eviten vulneraciones a los derechos humanos a la población migrante bajo custodia del Estado panameño y que han sido ubicadas en las estaciones de recepción migratorias en las provincias de Panamá y Chiriquí.
Leblanc González reconoció que en el contexto de emergencia internacional como consecuencia de la pandemia del Covid-19 las autoridades panameñas adoptaron medidas de restricción, movilidad y confinamiento que incluyó a los migrantes, además cierre de fronteras de los países cercanos.
“Estas medidas impactaron en los migrantes en cuanto a su tránsito por Panamá y la recepción de Costa Rica en su frontera que a través de un flujo controlado ingresaban al país por la frontera colombo-panameña la cual nunca estuvo cerrada”, dijo el ombudsman panameño.
Detalló además en su intervención que la Defensoría en los monitoreos realizados en la provincia de Darién, se pudo constatar que el centro de Recepción de Migrantes ‘La Peñita’ , figuró como una de las de mayor número de migrantes albergados alcanzando en noviembre de 2020, mil 694 migrantes y por recomendaciones de la CIDH , organismos internacionales así como de la Defensoría del Pueblo se produjo el cierre de está estación de migrantes el 28 de noviembre de 2021, de forma permanente.
En cuanto a la estación de migrantes de ‘Lajas Blancas’, se encuentra en terreno privado pero fue cedido con el fin de brindar mejores condiciones a los migrantes y está dividida en tres sectores, donde tienen un total de 394 migrantes. En el centro de Recepción de Migrantes ‘San Vicente’ también se adecuaron sus infraestructuras para garantizar óptimas condiciones y hoy se tienen 224 migrantes.
En Bajo Chiquito, es el primer lugar donde llegan los migrantes después de pasar el tapón del Darién, la estadía es entre 10 o 15 días antes de irse para Lajas Blancas, donde existen 186 migrantes y en este punto la Defensoría del Pueblo hizo recomendaciones al ministro de salud para mejorar la atención para los migrantes en su derecho a la salud y actualmente se aperturó un expediente de queja por falta de nombramiento de personal ya que un paramédico del Senafront es quien asiste a los migrantes y actualmente la organización Médicos sin Fronteras tendrá a disposición un médico y una enfermera.
